暴雪國服回歸在即，Bobby Kotick如何成為遊戲圈最憎惡的人？

2024年1月20日 am9:28 • 財經與經濟

30年前，Bobby Kotick接管了一家深陷困境的遊戲公司——動視。

從那時起，兩個Bobby誕生了，一個是玩家和員工眼中“遊戲圈最大的惡棍”，另一個則是投資者眼中扭轉乾坤的成功企業家。

過去一年，動視暴雪在微軟收購案和出走中國市場的風波中動盪不停，而隨著兩件事在2023年底落地，Bobby Kotick也在12月29日離任，結束了他32年的任期，不管是“惡棍”還是“英雄”，都正式退出了歷史舞臺。

關於此前和網易分手，外界普遍認為這一失敗的決策與Bobby直接相關。而如果追溯更久遠的歷史，Bobby不勝枚舉的惡劣行徑，更是直接奠定了業內人士對他的”混蛋”印象。

網易遊戲全球投資及合作總裁朱原談及分手事件時，曾在領英表示：“有朝一日，當事件的幕後情況可以對外披露時，開發者和玩家將會對‘一個混蛋能帶來多大的破壞’產生新的理解。”

如果說頂尖掌權者們，總交織著天才和混蛋的複雜人性，那Bobby是一個典型的例子。

01.從英雄到惡棍

動視是改變遊戲產業的轉捩點。在動視成立之前，電子遊戲都是直接通過遊戲設計公司發行，而動視是第一個第三方遊戲發行商。

20世紀90年代初，動視（當時名為Mediagenic）幾近破產，Bobby和合夥人Brian Kelly購入了動視25%的股份，並將公司改回了原名“動視”。對於Bobby，他想要的是動視的名稱、內部軟體工具和其零售商分銷網路。

根據《福布斯》2009年的一篇報道，Bobby在1991年接任CEO後，毫不留情地解僱了公司150名員工，只剩8名，並開始在洛杉磯重組團隊。

之後便是動視起死回生的故事。在捕手後沒多久，Bobby便大顯身手，其中最為知名的是《重返魔域》。根據《財富》報道，1993年，即Bobby上任後兩年該遊戲便上市，而僅上市一年後，《重返魔域》就實現了230萬美元的利潤。

根據 NewMedia的一份報告，到1996年，動視暴雪已經擁有 320 名員工，並且在九十年代剩餘的時間裡持續增長——收購了不少工作室併發行了遊戲《機甲戰士》和《託尼霍克滑板》等經典作品。

接下來的2000年代，《使命召喚》進一步將動視推上了神壇。

當時開發了《榮譽勳章》系列的遊戲工作室，對所屬公司藝電的合同心存不滿。作為藝電的死對頭動視，則趁機資助該遊戲工作室團隊離開藝電，成立了自己的工作室Infinity Ward，並被收至動視麾下。

Infinity Ward自此開始開發《使命召喚》，這一遊戲後來的成功，將動視從一家遊戲公司轉變為一家娛樂巨頭，並成為有史以來最成功的遊戲系列之一。

不可否認的是，Bobby在二十世紀九十年代和2000年初，是一位出色的商人，通過一次次並購、一個個概念，他在遊戲行業迅速攀升——但直到合併動視與維旺迪遊戲，成立動視暴雪後，Bobby“惡棍”的一面開始顯現。

2008年的一場投資者電話會議上，Bobby表示，動視只想發行，那些每年在各個平臺都有開發價值的遊戲，並且它們需要具有明顯的續作潛力，這樣的策略服務於動視的目標——特許經營權收入達到1億美元以上。

Bobby毫不掩飾他只想攫取利潤的蠻橫手段。

《使命召喚》團隊同樣上演鬧劇。《名利場》2013年的一篇報道指出，Infinity Ward的兩位創始人與動視簽訂合同之初，公司允許他們“完全自主”地開發遊戲，但合同中包含一個條件：如果他們被解僱，《使命召喚》的版權將歸動視公司所有。

兩位創始人聲稱，合同一簽訂，Bobby就開始干涉他們的工作，並尋找藉口解僱他們。

最終結局是，2009年底，《使命召喚：現代戰爭2》大獲成功後不久，兩位創始人被保全送出了動視暴雪總部，再也沒有回來。

至此，Bobby的“惡棍”形象徹底凝固了。在2010年關於他的公眾形象的採訪中，遊戲媒體Kotaku 將這位動視暴雪CEO稱為“遊戲界最令人討厭的人”。

02.功臣還是罪人？

Bobby此後的醜聞不勝枚舉，包括性騷擾、包庇、性別歧視和職場欺凌等，與此同時，動視暴雪的帝國開始坍塌。過去五年時間裡，動視暴雪面臨的失誤不比成功少，比如公司進行了數百次裁員、《守望先鋒2》的推出也顯得拙劣。

而最令人驚訝的決策，自然是Bobby親手停止了他任期裡最偉大的一項成就之一——在中國提供暴雪遊戲。

2022年11月，網易宣佈《魔獸世界》等遊戲國服將停止運營。當時不少玩家推測這一愚蠢的決策與Bobby脫不開關係。

在國內玩家積怨已久之時，去年10月微軟宣佈正式收購動視暴雪，這一消息意味著Bobby將出局，微軟捕手將很有可能推動國服回歸。

隨著轉捩點不斷逼近，同時Bobby正式離開動視暴雪，關於這位“惡棍”CEO的更多惡劣事跡在互聯網上湧現。

一位前《使命召喚》程式員在社交平臺上表示：“在我上班的第一天，Bobby就威脅要殺死一名員工，在之後的全體員工會議上，沒有人敢說話。所以我當著所有人的面，要求Bobby離開這家公司。”

而且她表示這款經典的FPS遊戲因為Bobby的干涉而變得更糟。

現任動視暴雪社區發展經理Andy Belford則稱，Bobby在遊戲開發和運營上存在很多問題。

“在《守望先鋒2》上線Steam時，運營團隊已經預估到玩家的評價會非常糟糕，並且因此向上級申請獲得更多資訊、細節和資源。但最終，他們的請求都被拒絕了。”

Andy Belford指出，Bobby讓《守望先鋒2》在沒有任何額外協助的情況下直接上線Steam平臺，而這也是他管理思維的一種表現——把垃圾事全壓在工資最低、工作最辛苦的底層員工身上，管理層對玩家和員工毫不關心，眼睛只盯著財報。

但這位遊戲圈大亨的複雜性也恰恰體現於此。32年任期裡，他被員工和玩家人人喊打，卻總能拿出讓市場和投資人信服的成績——

2022年，《現代戰爭2》幾乎重新奪回了2000年代中期動視的統治地位；《暗黑破壞神4》成為暴雪有史以來銷售最快的遊戲；《魔獸世界》經典版也取得了成功，Chris Metzen 2023年重返暴雪嘉年華舞臺，宣佈《魔獸世界》主線的未來三個資料片。

Bobby曾經在2008年提出的“只發行有續作潛力的遊戲”的“狂言”策略，顯然確實有效，而且很有可能會持續有效。

至於他到底是功臣還是罪人，這一討論如今或許已不再重要，歷史上只不過又多了一則“屠龍者終成惡龍”的故事。

作者 | 宋婉心

編輯 | 潘心怡

封面來源 | 視覺中國

聯系郵箱：0xniumao@gmail.com