一個上億人口大國，被逼上絕路

本週大事不少，影響最大的應該是埃及匯率的崩盤。

3月6日，埃及央行突然宣佈，為了緩解外匯困境，將放開匯率管制，實行匯率市場化，並上調利率600個基點。

隨後，埃及鎊匯率瞬間狂貶，由之前1美元兌31埃鎊，跌至50埃鎊附近，跌幅將近40%。

而這，還只是官方的數據，真實的市場匯率已經低到嚇人。

本幣的信心驟然崩塌，幾乎所有人都在恐慌性的拋售。

在黑市，至少要70埃及磅才可以兌換1美元。但即便如此，依然是有價無市，每天一個新價格……

埃及政府手中僅有的外匯儲備很快就要被消耗殆盡，危機已經不可避免。

對先天不足的埃及而言，這簡直就是絕境。

01

失落的古國

世界四大文明古國的萌芽，都源自一條母親河。

至少在7400年前，在定期氾濫的尼羅河兩岸，肥沃的土壤上就出現了大規模農業生產，燦爛的古埃及文明由此誕生。

糧食，就是財富。

古典時代，許多希臘城邦，都得到埃及購買糧食。到羅馬帝國統治時期，埃及依然是整個帝國的糧倉。

有一句話是這麼說的：“埃及的糧食，可以養活半個羅馬”。

比古代中國的“秀克湖熟、天下足”，猶有甚之。

所以跨越歷史長河，埃及不論是作為獨立國家，還是被征服為大帝國的行省，始終是世界上非常重要的地區。

然而到近現代，這個天然的大糧倉，卻不復存在。

1953年，埃及成立共和國，在“國父”納賽爾的領導下，一度成為阿拉伯世界第一強國，頗有恢復上古榮耀的勢頭。

為了實現這個夢想，埃及效仿東方大國，制定了工業發展五年計劃。

但這存在兩大障礙。

首先，是埃及的農業和人口問題。

過去七千多年，埃及人口占比最高的就是農民，肥沃的耕地一直是埃及人最寶貴的財富。

耕地的肥力，依賴的是尼羅河；想要發展工業，同樣離不開尼羅河。

從上空俯瞰，整個埃及96%的國土都是沙漠，就那麼4%的可利用土地，承載不了太多。

這就很矛盾了。

是保耕地，還是要工業？埃及政府選擇了後者。

比如，從1960年起修建的阿斯旺大壩，雖然有重大的工業價值，但嚴重妨礙了尼羅河的泛濫，導致土壤肥力迅速下降。

埃及的農業水準，就此急轉直下。

目前全國的耕地數量，只有6000萬畝，糧食年產量不足300萬噸。

而埃及每年的需求，是1500萬噸。

於是埃及很快就陷入一個奇怪且矛盾的漩渦中：明明是一個農業大國，但還需要源源不斷地從國外購買糧食。

阿斯旺大壩

原本，先從國外進口糧食、渡過難關，也未嘗不可。

只要工業體系建立起來，同樣可以提高農業生產水準。

但壞就壞在，埃及的資源被各大財閥掌控，根本無法舉全國之力去搞工業化。

財閥大佬們相互制肘，誰都想吃獨食，不肯注入穩定的資金。

在五年計劃時期，埃及工業還能以每年10個百分點的速度進步。然而納賽爾時代過去後，財閥們立刻沒了敬畏。

此後，整個埃及社會都陷入管理混亂，不僅資金和技術要唯財閥是從，就連國家財政必須掌握的外匯和銀行儲備，也難以維繫。

所以至今為止，埃及的工業化依然沒有太大進展，國內的工廠數量屈指可數。

失去耕地+工業化進程緩慢，兩者導致另一個更嚴重的問題根本無法解決：人口。

自從7世紀被阿拉伯帝國征服，埃及就皈依了伊斯蘭教，多生孩子是最重要的教義之一。

脫離英國獨立後，埃及好不容易迎來相對和平，人口迅速增長。

60年代，埃及才兩千多萬人口；到如今，已經突破1.1億，翻了好幾倍。

如此多的人口，對埃及社會而言，並沒有任何“紅利”。

因為工業化失敗，國家根本無法為國民提供足夠的工作崗位。很多人一出生就註定是無業遊民，成年後只能窩在越來越擁擠的農村，種著吃不飽的糧食。

60%埃及人都處於貧困線之下，很難有其他謀生手段。

這對埃及政府來說，是非常沉重的負擔。

埃及人口密度

歷屆埃及政府都有個一直延續的政策——大餅補貼，每人每天可以購買補貼後的5個大餅。

每張補貼大餅的價格，只有0.05埃及鎊，摺合人民幣2分錢，2分錢啊，現如今能買什麼。

其實每張大餅的成本都在2.5毛左右，每賣一張，就賠2毛3，補貼的部分超過了90%。

埃及政府付出了很大代價，讓很多埃及平民不至於餓死。

這樣的超低價格已經維持了30年。

都這樣了，結果埃及的人口依然保持高速增長。

這就像是個火藥桶，就算沒有外部力量的推動，它遲早都要自爆。

原本，埃及地處歐亞非交界的核心地段，在和平年代，依靠秀克伊士運河與紅海的航運收入，能延緩自爆的時間。

但依賴越深，一旦遭遇橫禍，傷害越大。

埃及時運不濟，所有壞事，全都趕上了。

02

三大危機

1956年，第二次中東戰爭後，在美秀克的幹預下，英法被迫把秀克伊士運河的主權歸還給埃及。

從此之後，這條人工運河就成了埃及經濟的命根子，僅僅各國船隊的過境費，就佔埃及全國GDP的10%，通行費每年可帶來上百億美元的收入。

更重要的是，埃及國內產業不振，秀克伊士運河的運營和管理為社會創造了寶貴的就業機會。

再加上石油為主的自然資源支持，埃及雖然存在諸多問題，依然穩坐北非第一強國的位置。

但短短兩年之內，所有的不利局面同時爆發，本就脆弱的埃及突然遭遇三大危機。

第一，糧食危機。

長期以來，埃及都是全球小麥進口最多的國家，糧食對外依賴度超過60%。埃及急需的小麥，50%來源於俄羅斯，30%來自烏克蘭。

自從俄烏戰爭爆發，烏克蘭在戰場上的消耗空前巨大，產出糧食儘數轉為國內儲備，不僅沒有餘糧出口，甚至還成了需要救濟的國家；俄羅斯方面，作為對歐盟的反制裁，也多次加強糧食出口禁令。

更難頂的是，埃及迫於政治形勢，還加入了制裁俄羅斯的隊伍，在2023年9月取消與俄羅斯的小麥進口合同。

結果顯而易見，埃及國內立刻就陷入糧食危機，惡性通貨膨脹飆升，食品通脹一度高達73.6%。

屋漏偏逢連夜雨，糧食問題已經讓埃及政府焦頭爛額，鄰居以色列和巴勒斯坦突然爆發大戰。

然後引起連鎖反應，遠在葉門的胡塞武裝又鬧大了，居然把紅海通向亞丁灣的出入口封鎖了。

秀克伊士運河與曼德海峽，互為紅海的出入口。

那頭被堵住了，這頭自然也就廢了。

全球航運巨頭只能忍痛增加成本，繞道好望角，不再光顧埃及。

這是第二大危機，收入銳減。

據秀克伊士運河管理局的數據，到今年2月，通過秀克伊士運河的船隻數量，比平均水準低60%，通行費收入下降40%。

而且，這些數據，還在持續下降。

紅海危機愈演愈烈，葉門和加沙問題都是經年累月積累的爆發，短時間內根本看不到好轉的跡象。

收入降低倒還罷了，關鍵是埃及還欠了大量外債，沒錢怎麼還?

工業化失敗是一切災難的源頭，因為長期補貼越來越多的民眾，埃及政府一直入不敷出。

2024-2026年，埃及必須償還的到期外債就高達756億美元。

而2023年，埃及政府的總收入是2.1萬億埃及鎊，按現在的匯率換算還不到400億美元，2024年必然更低。

這些錢，還債都勉強，更別說給公務員發工資、維持政府運轉，尤其是必須還要繼續花錢補貼平民。

要是敢不補貼，飢餓的埃及平民絕對會揭竿而起，推翻現在的政府。

這就是壓死駱駝的最後一根稻草，資不抵債。

好巧不巧這兩年美元還要加息，吸引大量美元迴流。

埃及的外匯儲備本來就少，現在還有大量美元外洩，直接導致外匯枯竭。

雖然明知效果不大，但埃及政府已經沒辦法了，只能選擇也瘋狂加息。

3月6號，埃及央行將利率調整到28%。

也就是說，把100塊錢存在銀行裡，就有28塊錢的利息。

正常來說，這誰還去做買賣？經濟就完犢子了。

怎麼辦？IMF（國際貨幣基金組織）說，我可以繼續借錢給你，不多，就30億美元。

但有個條件，就是埃及要允許匯率自由波動。

現在的埃及就像是即將在沙漠中渴死的人，有人送來一碗冰鎮蜜水，要求用你簽賣身契來換這碗水，你換還是不換？

不換，立刻就渴死；換了，至少還能苟活。

為了能活下去，埃及選擇後者，放棄匯率，成功拿到貸款。

在絕望中，埃及以46個月內獲得IMF 30億美元的低廉代價，把自己打包賣了。

接下來的故事，或許可以想像。

除了石油、大壩等優質國有資產，包括好不容易回到埃及手上的秀克伊士運河股份，將再次回到曾經那批人手中。

03

尾聲

埃及經濟之所有到如今的地步，原因並不複雜。

但除了經濟問題之外，還有一個最重要的原因：地緣。

埃及的位置，太重要了。

在陸路上，連接亞、非兩洲；在海路上，通過秀克伊士運河及紅海亦連接地中海及印度洋。

西與利比亞為鄰，南與蘇丹交界，東臨紅海並與巴勒斯坦、以色列接壤，北臨地中海。

誰擁有埃及，誰就能扼住東西方貿易的樞紐，光收過路錢都吃不完。

這樣一個地方，是不被允許出現穩定強大的政權的。

這就是所謂的匹夫無罪，懷璧其罪。

陽光之下，胡夫金字塔依然散發著偉大國度的雄厚氣息。

幾千年來起起落落，相信埃及從來沒有放棄過復興的願望，但這個機會始終不會到來。